저희 집 얼음공주, 형님과의 보이지 않는 벽

안녕하세요, 결혼 2년차에 접어든 30대 중반 여자입니다. 저는 외동으로 자라 사람 좋아하고 정이 많은 편인데, 결혼이란 문을 열고 들어서니 그곳엔 얼음 성에 사는 공주님이 계셨어요. 바로 제 남편의 누나, 형님이죠.

시댁과 같은 지역에 살지만, 형님은 멀리 사셔서 명절이나 가족 행사가 있을 때만 뵙니다. 자주 보지 않아 다행이라고 해야 할까요? 형님이 제게 직접적으로 상처 주는 말을 하는 건 아니에요. 하지만 그 미묘한 거리감, 그 차가운 공기가 저를 참 힘들게 하네요.

가족들이 다 같이 모여 이야기를 나눌 때도, 형님은 제게 말을 거는 법이 거의 없어요. 어쩌다 주방에서 둘이 마주쳐 대화를 하게 될 때도, 시선은 늘 저를 비껴 허공을 향해있죠. 마치 저는 투명인간이 된 것 같아요. 제 존재 자체가 그분께는 그다지 중요하지 않은, 그냥 배경 소품 같은 느낌이랄까요?

처음부터 느껴졌던 이 '쎄함'에 저도 이제는 지쳐서 '그래, 나도 똑같이 해주자'는 마음이 스멀스멀 올라와요. 저 혼자 살갑게 굴다가 상처받는 것도 하루 이틀이죠. 이젠 저도 먼저 말을 걸지 않고, 딱 받은 만큼만 돌려주려고 노력하고 있습니다. 이게 최선일까요? 이 냉랭한 기류에 맞춰 저도 '겨울왕국'의 엘사가 되어야 하는 건지, 답답한 마음에 글을 남겨봅니다.